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El departamento de San Rafael es el segundo más importante de la Provincia de Mendoza y se ubica al sur de ésta. Se caracteriza por su desarrollada industria vitivinícola y olivícola, y los atractivos naturales propicios para la práctica del deporte aventura. Presenta el Circuito del Río Atuel, el Circuito del Río Diamante, opciones de alta Montaña y ruta del vino.
La Ciudad de San Rafael brindan suficientes opciones a los turistas de todas las edades: un moderno casino recientemente inaugurado, parques y muchas otras alternativas comerciales, discos, sitios de interés, para que la recorrida por el casco urbano se transforme en la principal atracción de las vacaciones.
El circuito turístico del Río Atuel comienza su recorrido a pocos kilómetros del centro de la Ciudad. Allí encontramos un sinfín de posibilidades deportivas y disciplinas de turismo aventura, todo ello enmarcado en un entorno de gran belleza natural. Este circuito está formado por el paraje denominado Valle Grande, el recorrido del Cañón del Atuel y la Villa Turística El Nihuil. Es en el Valle Grande en donde la aventura se hace más intensa; en el Cañón la erosión producida por el accionar del viento y el agua ha modelado las rocas dándole formas que nos permiten sorprendernos paso a paso; El Nihuil es el lugar ideal para la práctica de los deportes náuticos.
El Río Diamante nace en la laguna homónima, en plena Cordillera de los Andes y conforma una cuenca que también ha sido aprovechada para la producción hidroeléctrica, que con sus 4 centrales generan un total de 340.000 Kw/ h. Este Circuito está conformado por el Dique Los Reyunos, La Presa El Tigre, el Dique Galileo Vitale y la Villa 25 de Mayo, parajes todos de gran belleza que invitan a conocerlos y disfrutarlos.
Si nos encaminamos hacia la Alta Montaña, a sólo 32 km. de la Ciudad, emergen las primeras estribaciones con una serranía multicolor que integra la denominada Sierra Pintada.
Desplazándonos hacia el sur, por Ruta Nacional Nº 144, iniciamos el ascenso de La Cuesta de los Terneros, que alcanza una altura máxima de 1.000 mts., en la estribación superior se encuentra una ventana natural que nos muestra el Oasis San Rafael. Lugo continuamos la ruta hacia el oeste y llegamos al paraje El Sosneado, desde aquí parten infinidad de excursiones a la alta montaña, entre ellas el Homenaje al avión de los Uruguayos. La ruta continúa hacia Malargüe y Las Leñas.
Desde la ciudad puede recorrerse el Camino del vino que tiene tres direcciones, dos de las cuales están completamente integradas a los circuitos del Atuel y del Diamante. De esta manera, San Rafael nos acerca a la tradición viñatera, recorriendo zonas rurales, perfumados viñedos y visitando prestigiosas bodegas, en las cuales es posible degustar exquisitos y reconocidos vinos tales como el Malbec, el Syrah y el Bonarda. La industria olivícola también se ha desarrollado e incluso se utiliza el aceite de oliva en terapias de relajación. |
